26 Οκτωβριου 2010
Posted in Επικαιρότητα

Ιάπωνες ερευνητές αναπτύσσουν μια καινοτομική τεχνολογία που θα επιτρέπει στις ηλεκτρονικές συσκευές να απελευθερώνουν αρώματα ανάλογα με τις εικόνες που δείχνουν οι οθόνες των τηλεοράσεων και των υπολογιστών.

Ετσι, για παράδειγμα, αν ο σεφ μαγειρεύει ένα δελεαστικό πιάτο σε τηλεοπτική εκπομπή, ο θεατής θα μπορεί να μυρίσει την μυρωδιά στο δωμάτιό του! Και αν κανείς χαζεύει στον υπολογιστή του μια μαγευτική παραλία σε κάποιο εξωτικό μέρος, θα μυρίζει γύρω του την χαρακτηριστική μυρωδιά της ακρογιαλιάς.

Στα πρώτα στάδια
Η ιδέα, που βρίσκεται στα πρώτα στάδια υλοποίησής της ακόμα, καθοδηγείται από τον Δρ Κενίτσι Οκάντα του πανεπιστημίου Κέιο του Τόκιο, σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα Daily Mail και βασίζεται στη μετατροπή ενός κοινού εκτυπωτή ψεκασμού μελάνης (inkjet), έτσι ώστε να απελευθερώνει αρώματα σε διαφορετικές κάθε φορά αναλογίες. Αντί για τα τέσσερα φυσίγγια μελάνης (μαύρο, κόκκινο, μπλε, πράσινο), ο τροποποιημένος εκτυπωτής αφήνει στην ατμόσφαιρα τέσσερα ξεχωριστά αρώματα ανακατεμένα διαφορετικά κάθε φορά, που θυμίζουν μέντα, κανέλα, λεβάντα, μήλο, βανίλια κ.ά.

Οι Ιάπωνες ερευνητές, αν και πρέπει να αποδείξουν ότι όντως η ιδέα τους μπορεί να εφαρμοστεί στην πράξη με επιτυχία, πιστεύουν ότι μπορεί να φέρει επανάσταση στον τρόπο που παρακολουθούμε τηλεόραση ή χρησιμοποιούμε τον ηλεκτρονικό υπολογιστή. Η τεχνολογία συνδυασμού εικόνας με οσμές (Smell-O-Vision) δεν είναι νέα, καθώς για πρώτη φορά δοκιμάστηκε, σε «πρωτόγονη» μορφή, στον κινηματογράφο στη 10ετία του '60.

Μηχάνημα
Συνίστατο σε ένα μηχάνημα που 30 διαφορετικά αρώματα σε συγκεκριμένες σκηνές ενός φιλμ με τον χαρακτηριστικό τίτλο «Το άρωμα του μυστηρίου». Ομως, η τεχνολογία δεν ήταν εξελιγμένη και το σύστημα ήταν θορυβώδες, ενώ οι μυρωδιές ήσαν έντονες και κατέληγαν να ενοχλούν τους θεατές, με συνέπεια το πείραμα να αποτύχει. Μια ανάλογη τεχνολογία με το όνομα AromaRama υπήρξε εξίσου άτυχη.

Το νέο σύστημα, όμως, υπόσχεται ξεπέρασμα αυτών των προβλημάτων, καθώς και μεγαλύτερη ακρίβεια στα εκπεμπόμενα αρώματα. Αντίθετα με τις παλιές τεχνολογίες, όταν οι μυρωδιές διαρκούσαν ενοχλητικά μεγάλο χρονικό διάστημα, ο «αρωματικός» εκτυπωτής απελευθερώνει το άρωμά του μόνο για όσο κρατάνε δύο ανθρώπινες αναπνοές.

Σωστό μείγμα
Η μεγάλη πρόκληση, πάνω στην οποία τώρα εργάζονται οι Ιάπωνες ερευνητές, είναι να συσχετίσουν σωστά τα αρώματα με τις εικόνες στην οθόνη. Στόχος τους είναι ένας εκτυπωτής που, εκτός από εκτύπωση χαρτιών, να απελευθερώνει και αρώματα με την ακρίβεια που θα τύπωνε μια εικόνα.

Oμως, σύμφωνα με τον δρα Στέφεν Μπρούστερ του πανεπιστημίου της Γλασκώβης στη Σκωτία, αν και η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να έχει εντυπωσιακές επιπτώσεις και πέρα από τον τομέα της ψυχαγωγίας (π.χ. να θυμίζει μέσω αρωμάτων σε ανθρώπους με άνοια ότι πρέπει να πάρουν ένα φάρμακο), μια τέτοια «γεννήτρια» οσμών απέχει ακόμα πολλά χρόνια από την υλοποίησή της.

22/10/2010 - imerisia.gr

26 Οκτωβριου 2010
Posted in Επικαιρότητα

Από τον Ιανουάριο έως τον Αύγουστο του 2010 οι πωλήσεις ηλεκτρονικών βιβλίων στις ΗΠΑ σημείωσαν αύξηση 193% σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι.

Τα e-books αποτελούν πλέον το 9% επί του συνόλου των πωλήσεων βιβλίων, με τζίρο που πλησίασε την προαναφερθείσα περίοδο τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια! Τα νέα στοιχεία από τις Ηνωμένες Πολιτείες ήρθαν απλώς να επιβεβαιώσουν κάτι που οι περισσότεροι είχαν ήδη υποθέσει: το ηλεκτρονικό βιβλίο δεν είναι μια μόδα που θα περάσει, αλλά μια δύναμη που ήρθε για να μείνει.

Βιβλιοθήκες ψηφιοποιούνται, χιλιάδες τίτλοι και εφημερίδες διατίθενται πλέον σε format για e-readers, τους οποίους όλο και περισσότεροι υποκύπτουν στον πειρασμό να αγοράσουν και ας δηλώνουν εραστές των αισθήσεων που ξυπνά ένα βιβλίο. Κατά πόσο το νέο θα επικρατήσει του παλαιού μένει να αποδειχθεί με την πάροδο του χρόνου. Ένα από τα ερωτήματα που γεννώνται κατά τη μεταβατική αυτή περίοδο σύγκρισης των δύο ωστόσο είναι ποιο είναι καλύτερο... για το περιβάλλον. Είναι τα e-books μια οικολογικά ορθότερη επιλογή έναντι των παραδοσιακών βιβλίων, για χάρη των οποίων έχουν εκατομμύρια δέντρα χάνονται κάθε χρόνο; Μη βιαστείτε να απαντήσετε.

Κατά την επικρατέστερη θεωρία, τα e-books είναι φιλικότερα προς το περιβάλλον, έναντι όμως των νέων βιβλίων που τυπώνονται. Η πιο «πράσινη» λύση είναι ξεκάθαρα η αγορά μεταχειρισμένων βιβλίων -αν και κάτι τέτοιο δεν συμφέρει τη βιομηχανία, από τους συγγραφείς ως τους βιβλιοπώλες- αφού έχει υπολογιστεί πως για κάθε βιβλίο που δεν διαβάζεται, εξοικονομούνται τρία κιλά εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, που σε ποσοστό 70% παράγονται κατά την κατασκευή του.

Κάποιες μελέτες έχουν επιχειρήσει να συγκρίνουν το αποτύπωμα της ανάγνωσης μιας εφημερίδας σε χαρτί και ηλεκτρονικά, καθώς τα μεγέθη είναι πιο εύκολα συγκρίσιμα. Σε γενικές γραμμές ωστόσο, το συμπέρασμα ήταν ότι είναι προτιμότερο να διαβάζει κανείς την εφημερίδα του σε χάρτινη μορφή, καθώς μετά από 10 λεπτά ανάγνωσης στην οθόνη ενός ηλεκτρονικού υπολογιστή, παράγεται περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα απ’ ό,τι για τη δημιουργία μιας εφημερίδας.

Υπάρχει όμως και η αντίθετη άποψη, υπέρ των ηλεκτρονικών βιβλίων. Βάσει του εργαλείου διοξειδίου του άνθρακα στην ιστοσελίδα της αμερικανικής Υπηρεσίας για την Προστασία του Περιβάλλοντος, ο αρμόδιος συντάκτης της εφημερίδας Stranger του Σιάτλ υπολόγισε ότι θα πρέπει κανείς να τη διαβάζει στο ίντερνετ για 11 ώρες την ημέρα προκειμένου να φθάσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που θα απαιτούνταν για την παραγωγή μόνο ενός αντιτύπου.

Το πλεονέκτημα ενός e-reader από περιβαλλοντικής πλευράς έναντι τόσο του χαρτιού όσο και της ανάγνωσης σε ηλεκτρονικό υπολογιστή είναι ότι, παρά την ενέργεια που απαιτείται για την κατασκευή του, δεν χρειάζεται πολύ ηλεκτρικό ρεύμα για να λειτουργήσει καθώς η ηλεκτρονική μελάνη που χρησιμοποιεί δεν προϋποθέτει τη χρήση επιπλέον φωτισμού ή ηλεκτρισμού για την εμφάνιση του κειμένου. Ενέργεια καταναλώνεται μόνο κατά το γύρισμα των σελίδων, συνεπώς ένας e-reader μπορεί να λειτουργήσει για μέρες με μία μόνο φόρτιση.

«Καθαρότεροι αν χρησιμοποιούνται αποκλειστικά»

Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του ομίλου Cleantech με βάση το Kindle της Amazon μακροπρόθεσμα οι e-readers είναι καλύτεροι για το περιβάλλον, αρκεί να μη χρησιμοποιούνται ως συμπλήρωμα. Θα πρέπει δηλαδή ο χρήστης να πάψει να αγοράζει βιβλία από χαρτί. Όπως λέει, «ένα βιβλίο χρησιμοποιεί 7,46 κιλά CO₂ κατά τη διάρκεια της ζωής του», ενώ το Kindle περίπου «168 κιλά», συνεπώς μακροπρόθεσμα αποτελεί πιο «πράσινη» επιλογή. Τα ερωτηματικά ωστόσο παραμένουν καθώς η Amazon αρνείται να αποκαλύψει πληροφορίες γύρω από την παραγωγική διαδικασία και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα ενός Kindle.

Όπως γίνεται αντιληπτό, η απάντηση στο ερώτημα «ποιο είναι πιο πράσινο;» δεν είναι και τόσο απλή υπόθεση. Θα πρέπει να ληφθούν υπόψη πολλές συνιστώσες: Πού διαβάζει κανείς το e-book του; Σε υπολογιστή, σε e-reader ή και στα δύο; Πόσες ώρες την ημέρα διαβάζει; Πόσο διαρκεί μια μπαταρία και πόση ενέργεια απαιτείται για να κατασκευαστεί μια συσκευή; Κι από την άλλη, πόσα βιβλία διαβάζει; Πόσες φορές; Τα δανείζει κι αν ναι, σε πόσους; Πηγαίνει στο βιβλιοπωλείο με τα πόδια ή με το αυτοκίνητο; Ο κατάλογος των ερωτήσεων είναι πολύ μακρύς, όμως ο καθένας από εμάς θα μπορούσε να απαντήσει έστω και κατά προσέγγιση σε αυτές ανάλογα με τις ανάγκες του, προκειμένου να κάνει τη σωστή -και οικολογικά- επιλογή.

18/10/2010 - naftemporiki.gr