Αφοί Γουίνκλβος: Οι oλυμπιονίκες του Facebook

07 Απριλιου 2010
Posted in Επικαιρότητα

Για 181η χρονιά οι κωπηλατικές ομάδες της Οξφόρδης και του Κέιμπριτζ δίνουν σήμερα, Μ. Σάββατο, 3 Απριλίου, τον καθιερωμένο αγώνα τους στον Τάμεση.Για πρώτη φορά εφέτος στη λέμβο του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης επιβαίνουν δύο δίδυμοι Αμερικανοί, οι οποίοι, εκτός από τις αδιαμφισβήτητες αγωνιστικές και σωματικές ικανότητες που απαιτεί ένα τόσο απαιτητικό άθλημα, διαθέτουν μία ακόμη ιδιότητα:αυτήν των δημιουργών τού Facebook. Ο Κάμερον και ο Τάιλερ Γουίνκλβος ήταν οι πρώτοι που είχαν την ιδέα να δημιουργήσουν ένα πλαίσιο κοινωνικής δικτύωσης μέσα από το Ιnternet, όταν ήταν ακόμη φοιτητές στο Χάρβαρντ και...συμφοιτητές του Μαρκ Ζάκερμπεργκ, του σημερινού ιδιοκτήτη της εταιρείας που ελέγχει το Facebook.Οι ίδιοι υποστηρίζουν ότι ο Ζάκερμπεργκ τους έκλεψε την ιδέα και μάλλον πρέπει να έχουν δίκιο αν δούμε την πορεία της σχέσης τους με αυτόν. Εγιναν πλουσιότεροι κατά 65 εκατ. δολάρια, ως εμπνευστές της ιδέας αυτής, που είναι σήμερα μια εταιρεία της τάξεως των 5 δισ.δολαρίων και πλησιάζει αισίως τα 500 εκατομμύρια χρήστες. Με τα χρήματα αυτά χρηματοδοτούν φυσικά το χόμπι τους και ξεκινούν την καριέρα τους με μια σημαντική μαγιά.

Το 2002, όταν ο Κάμερον και ο Τάιλερ Γουίνκλβος σπούδαζαν στο Χάρβαρντ, σκέφτηκαν ότι έπρεπε να ανακαλύψουν έναν τρόπο για να βρίσκουν τους φίλους και τους συμμαθητές τους μέσα από το Ιnternet. Στόχος τους ήταν να συνδέσουν τους φοιτητές των περίπου 50 πανεπιστημίων που βρίσκονται στην ευρύτερη περιοχή της Βοστώνης. Κάποιοι κακοπροαίρετοι υποστηρίζουν ότι το έκαναν αυτό για να βρίσκουν πιο εύκολα κορίτσια. Οποια και να ήταν η αφορμή, σημασία έχει ότι δημιούργησαν τότε, μαζί με έναν τρίτο συμφοιτητή τους και συναθλητή τους στην κωπηλασία, τον Ντίβια Ναρέντρα , ένα δίκτυο με την επωνυμία ConnnectU, που εξυπηρετούσε αυτόν τον σκοπό και έφτασε κάποια στιγμή να έχει 70.000 μέλη. Για να τους φτιάξει το σχετικό λογισμικό προσέλαβαν έναν άλλον συμφοιτητή τους από το Χάρβαρντ, τον Μαρκ Ζάκερμπεργκ. Αυτός έκανε τη δουλειά που του ανέθεσαν, αλλά τα προβλήματα ξεκίνησαν στη συνέχεια.

Ο Ζάκερμπεργκ πήρε την ιδέα και την προχώρησε πολύ παραπέρα δημιουργώντας το Facebook τον Φεβρουάριο του 2004. Οι αδελφοί Γουίνκλβος εξανέστησαν και ζήτησαν μερίδιο από την επιτυχία. Οταν μάλιστα είδαν την εξέλιξη του Facebook, κινήθηκαν νομικά εναντίον του Ζάκερμπεργκ υποστηρίζοντας ότι τους έκλεψε την ιδέα. Ο Ζάκερμπεργκ αντεπιτέθηκε λέγοντας ότι το ConnectU αποτελεί αντιγραφή της δικής του ιδέας. Η υπόθεση δεν έφτασε ποτέ στο ακροατήριο γιατί, ύστερα από μακροχρόνιες εξωδικαστικές διαπραγματεύσεις, οι δύο πλευρές κατέληξαν σε συμβιβασμό και οι Γουίνκλβος βγήκαν κερδισμένοι κατά 65 εκατ. δολάρια, εκ των οποίων τα 20 εκατομμύρια σε μετρητά και τα υπόλοιπα 45 σε μετοχές της Facebook.

Μια ιστορία σαν κι αυτήν δεν μπορούσε να αφήσει ασυγκίνητο το Χόλιγουντ. Ετσι το φθινόπωρο θα βγει στους κινηματογράφους η ταινία με τίτλο «The Social Network», σε παραγωγή του Κέβιν Σπέισι και με πρωταγωνιστή τον Αρμι Χάμερ, που θα παίζει τον ρόλο και των δύο διδύμων χάρη στις υπηρεσίες της ψηφιακής τεχνολογίας. Το έργο θα αφηγείται όλη τη συναρπαστική ιστορία της δημιουργίας του Facebook.

Η ζωή των Γουίνκλβος δεν είναι βέβαια γεμάτη μόνο από Facebook και Internet. Η συμμετοχή τους στον σημερινό αγώνα σημαίνει δύο επιπλέον πράγματα: πρώτον, ότι είναι φοιτητές στην Οξφόρδη και, δεύτερον, ότι είναι αθλητές παγκοσμίου κλάσεως στην κωπηλατοδρομία. Εχουν κερδίσει τρεις φορές το εθνικό πρωτάθλημα των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ στους Ολυμπιακούς του Πεκίνου έλαβαν μέρος με την αμερικανική ομάδα και κατέκτησαν την έκτη θέση στο αγώνισμα του διπλού ανδρών άνευ πηδαλιούχου.

Στην Οξφόρδη κάνουν ένα μεταπτυχιακό (ΜΒΑ) στη Said Business School του κολεγίου Christ Church, αφού προηγουμένως ολοκλήρωσαν τις σπουδές τους στο Χάρβαρντ. Ξεκίνησαν την κωπηλασία από τα παιδικά τους χρόνια, στο Γκρένιτς της Πολιτείας Κονέκτικατ, όπου μεγάλωσαν. Ενα ακριβό προάστιο κοντά στη Νέα Υόρκη, όπου κατοικούν πολλοί διάσημοι και πλούσιοι από τον χώρο των επιχειρήσεων και των τεχνών.

Η οικογένειά τους είναι φυσικά ευκατάστατη, πράγμα που δικαιολογεί τα ακριβά σχολεία και τα πανεπιστήμια. Ο πατέρας τους είναι ένας αυτοδημιούργητος ιδιοκτήτης μιας εταιρείας που φτιάχνει λογισμικό κατάλληλο για τα συνταξιοδοτικά ταμεία. Στόχος τους τώρα, πέρα φυσικά από μια νίκη στον σημερινό αγώνα, που θα είναι η τρίτη κατά σειρά για την Οξφόρδη, είναι να ολοκληρώσουν τον ερχόμενο Σεπτέμβριο το μεταπτυχιακό τους. Παράλληλα θα συνεχίσουν τον πρωταθλητισμό με προοπτική να λάβουν μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012. Ως προς τα επιχειρηματικά τους σχέδια, το μικρόβιο της κοινωνικής δικτύωσης δεν τους έχει εγκαταλείψει.

Ο Κάμερον έχει δημιουργήσει μία ιστοσελίδα διαδραστικών συναντήσεων για τους κατοίκους της Νέας Υόρκης, του Λος Αντζελες και των Χάμπτονς. Το guestofaguest.com ενημερώνει τα μέλη του για εκδηλώσεις και άλλα κοινωνικά γεγονότα στα όρια των συγκεκριμένων πόλεων. Οι δίδυμοι θέλουν τώρα να το επεκτείνουν και να εφαρμόσουν το μοντέλο αυτό σε άλλες μεγάλες πόλεις της Αμερικής και της Ευρώπης. Απαντώντας στη σχετική ερώτηση των λονδρέζικων «Times» αποκαλύπτουν ότι στην αρχή δεν ήθελαν ούτε να το ξέρουν. Τώρα όμως που πέρασε η αρχική πίκρα είναι και οι δύο «μέσα», με ενεργούς λογαριασμούς. «Ηταν ωραία ιδέα, σωστά;» παραδέχεται ο Κάμερον.

Ο Τάιλερ (αριστερά) και ο Κάμερον Γουίνκλβος την ώρα της προπόνησης ...

• ΗΛΙΚΙΑ: 28 ετών.
• ΣΠΟΥΔΕΣ: Χάρβαρντ και Οξφόρδη.
• ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΚΗ ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ: Αγαμοι.
• ΤΙ ΔΕΝ ΞΕΡΟΥΜΕ ΓΙΑ ΑΥΤΟΥΣ: Είναι μονοζυγωτικοί δίδυμοι, που σημαίνει ότι μοιάζουν σαν δύο σταγόνες νερό. Εχουν ύψος 1,96 μ.
• ΑΠΟ ΠΟΥ ΒΓΑΖΟΥΝ ΤΑ ΛΕΦΤΑ ΤΟΥΣ: Πήραν 20 εκατ. δολάρια στο χέρι από τον ιδιοκτήτη του Facebook και άλλα 45 εκατ. δολάρια σε μετοχές.

03/04/2010 - tovima.gr