Asrock A330ION: Χτίζοντας multimedia station με Atom και NVidia Ion! - Δημιουργώντας το multimedia station

Συνταξη / Επιμελεια: Θεόδωρος Χατζηκώστας | 21 Μαρτιου 2010
Posted in υλικό - Μητρικές

Δημιουργώντας το multimedia station: TV tuner και αναπαραγωγή hi-def mkv αρχείων

Ελλείψει blu-ray drive, κατεβάσαμε στον δίσκο ένα full-HD αρχείο και προσπαθήσαμε να το αναπαράγουμε με τον BSPlayer v2.51:

Η ποιότητα της εικόνας ήταν απλά τέλεια, χωρίς σπασίματα, χωρίς παγώματα ενώ ο επεξεργαστής έδειχνε να χρησιμοποιείται στο 60% με 80% των δυνατοτήτων του, άρα περίσσεια ισχύς υπήρχε – αν και το ion chipset είναι μάλλον αυτό που κάνει την διαφορά εδώ.

Στο δεύτερο και σημαντικότερο μας τεστ, εγκαταστήσαμε μια USB2.0 υβριδική (ψηφιακά + αναλογικά κανάλια) κάρτα τηλεόρασης.

Η συσκευασία γράφει πως απαιτείται τουλάχιστον P4 στα 1.6GHz, άρα ήμασταν κάπου στο όριο των προδιαγραφών, την ώρα που το προτεινόμενο configuration απαιτούσε P4 στα.. 3GHz. Πάντως, δουλεύοντας τόσο με το Hypermedia Center που συνοδεύει την κάρτα όσο και με το Windows Media Center των Windows7, δεν είχαμε κανένα μα κανένα πρόβλημα να παρακολουθήσουμε  ή να καταγράψουμε σε ποιοτικές ρυθμίσεις, τον εκάστοτε τηλεοπτικό σταθμό.

Τελικά η KWorld μάλλον υπερέβαλε: Ο επεξεργαστής κατά την αναπαραγωγή, δούλευε στο 20% με 40% των δυνατοτήτων του, και όταν συνδέσαμε το PC με μία 32” τηλεόραση και κανονική κεραία, η ποιότητα ήταν εν τέλει εφάμιλλη με αυτή του κανονικού δέκτη, με ελαφρά pixel-ιάσματα που φιλτράρονταν πλήρως από το μάτι όσο απομακρυνόμαστε σε μια λογική απόσταση.

Μια μικρή σημείωση: Αν θέλετε ο ήχος να μεταφερθεί ψηφιακά  μέσω ενός καλωδίου, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε την DVI έξοδο της Asrock, αφού ούτε η VGA D-sub ούτε η DVI έξοδος έχουν (από τις προδιαγραφές τους) τέτοια δυνατότητα.

Τέλος, για να δείξουμε την ποιότητα εγγραφής, ανεβάσαμε ένα μικρό βίντεο μερικών δευτερολέπτων, που δείχνει το πρόγραμμα του ΣΚΑΙ:

Το παραπάνω βίντεο καταγράφηκε με το Hypermedia Center που συνοδεύει την κάρτα, καθώς ενώ το Media Center είναι καταπληκτικό, δυστυχώς σώζει τα αρχεία σε ένα .wtv format, που προς το παρόν υποστηρίζεται μόνο... από το Media Center (ούτε καν από το Movie Maker των Vista), ενώ οι οδηγίες της Microsoft για εύκολη μετατροπή δεν έπιασαν τόπο.

Πάντως συνιστούμε την χρήση του Media Center. Είναι απίστευτα εύκολο να καταγράψετε και να κατηγοριοποιήσετε εκπομπές, ενώ δεν θα ξεκολλήσετε αν καλομάθετε με την δυνατότητα pause/resume του τηλεοπτικού προγράμματος που βλέπετε εκείνη τη στιγμή! Φυσικά ίσως χρειαστεί να αγοράσετε και το τηλεκοντρόλ της Microsoft!

Gaming

Στο τέλος των benchmarks,  αποφασίσαμε να μην αφήσουμε ημιτελής την παρουσίαση / έρευνα μας, και έτσι εγκαταστήσαμε και ένα «βαρύ» παιχνίδι προκειμένου να δούμε τις δυνατότητες για gaming που παρέχει το σύστημα. Επιλέξαμε το “Call of Duty 4: Modern Warfare” και δοκιμάσαμε με διάφορα configurations ανάλυσης και λοιπών ρυθμίσεων.

Σίγουρα υπάρχουν ακόμη πιο βαριά παιχνίδια (Crysis, κ.λπ.), αλλά θα ήταν ανούσιο να δοκιμάσουμε κάτι που γράφτηκε για κάρτες γραφικών αξίας €200+. Το αποτέλεσμα των μετρήσεων μας, ήταν πως στα 1024x768 με κανονικές ρυθμίσεις, τo gameplay υπέφερε (χαμηλό frame rate). Αφαιρώντας το antialiasing και μειώνοντας την ανάλυση στα 800x600 το παιχνίδι έγινε πολύ πιο playable, αλλά και πάλι όχι στα επίπεδα ενός διπλοπύρηνου επεξεργαστή με μία GTS250.

Τέλος όταν μειώσαμε την ανάλυση στο ελάχιστο (640x480) με παράλληλη μείωση περεταίρω επιλογών, το παιχνίδι ήταν πλέον πολύ πιο ευχάριστο στο παίξιμο με γρήγορη απόκριση και ικανοποιητικότατο framerate - ακόμη και σε δύσκολες σκηνές. Ίσως με την απόλυτη μείωση των ρυθμίσεων, με περισσότερο memory share στην VGA και overclocking του Ion chipset από το BIOS, το παιχνίδι να παίζεται ευχάριστα και σε μεγαλύτερες αναλύσεις, αλλά όπως και να έχει κάπου εκεί είναι τα όρια της 9400M κάρτας γραφικών.

Από τα παραπάνω θα μπορούμε κάπως αυθαίρετα να συμπεράνουμε πως για arcade παιχνίδια ή για παιχνίδια που δεν έχουν τρομερές απαιτήσεις  σε 3D γραφικά, ο συνδυασμός Ion + Atom 330 είναι κάτι παραπάνω από αρκετός για να καλύψει τις ανάγκες του χρήστη.