30 Ιουλιου 2010
Posted in Επικαιρότητα

Μια γραπτή γλώσσα ηλικίας άνω των 3.000 ετών «αποκρυπτογραφήθηκε» από επιστήμονες χάριν σε ένα ειδικό πρόγραμμα στον υπολογιστή. Μέσα σε λίγες μόνο ώρες, το «θαυματουργό» λογισμικό μετέφρασε κείμενο από τα ουγκαριτικά, αρχαία γλώσσα της Μέσης Ανατολής, στα αγγλικά.

Πρόκειται για καινοτόμο μέθοδο που θα οδηγήσει σε εντυπωσιακές ανακαλύψεις επισημαίνουν οι επιστήμονες του αμερικανικού πανεπιστημίου ΜΙΤ.

Το εν λόγω πρόγραμμα συνδυάζει και αντιπαραθέτει στοιχεία από τις σημερινές σε όλους γνωστές γλώσσες με τα σημεία, σχήματα και γράμματα των αρχαίων "εξαφανισμένων" γλωσσών επιτυγχάνοντας με τον τρόπο αυτό να τις μεταφράσει.

Η μετάφραση της ουγκαριτικής επετεύχθη με βάση κατά κύριο λόγο τα εβραϊκά.

Η περιοχή του βασιλείου της Ουγκαρίτ, που ήταν πιθανό να κατοικήθηκε ήδη από την πρώτη εμφάνιση του ανθρώπου στη Συρία, αποτελούσε ένα σημείο συνάντησης πολλών πολιτισμών στην Εγγύς Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων του μυκηναϊκού και του κυπριακού.

Στα ερείπια της πόλης αυτής, που ήταν ένα σημαντικό εμπορικό και κοσμοπολίτικο κέντρο, κρύβονταν εκτός άλλων ευρημάτων τα λεγόμενα Ουγκαριτικά κείμενα που χρονολογούνται από το 14ο έως το 12ο αιώνα π.Χ. και τα οποία περιλαμβάνουν ιδιωτικά, διοικητικά και θρησκευτικά κείμενα.

Πέντε είναι οι μη αποκρυπτογραφημένες γλώσσες που θα κληθούν οι ερευνητές να μεταφράσουν. Αναλυτικά:

• Η γλώσσα των Ετρούσκων, αρχαίου λαού που κατοικούσε στην Ετρουρία κατά τους Ρωμαίους, ή Τυρρηνία κατά τους Έλληνες, στη κεντρική χώρα της σημερινής Ιταλίας.

• O Κώδικας Rohonc. Πρόκειται για ένα σύνολο γραπτών σε ένα άγνωστο σύστημα γραφής που ανακαλύφθηκε στην Ουγγαρία.

• H γλώσσα Rongorongo, ένα σύστημα ιερογλυφικών που ανακαλύφθηκε τον 19ο αιώνα στο Νησί του Πάσχα και φαίνεται να είναι πρωτο-γραφή.

• Η Γραμμική Α, μινωική γραφή που ανακαλύφθηκε στην Κρήτη το 1900. Η γραφή αυτή θεωρείται πρόγονος της Γραμμικής Β, η οποία είναι μυκηναϊκή. Η Γραμμική Α αποτελείται όπως και η Γραμμική Β από συλλαβογράμματα (χαρακτήρες με συγκεκριμένη συλλαβική φωνητική αξία) και ιδεογράμματα (ή λογογράμματα, χαρακτήρες που αντιπροσωπεύουν αντικείμενα). Η Γραμμική Α δεν έχει αποκρυπτογραφηθεί και αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της σύγχρονης αρχαιολογίας. Η αποκρυπτογράφησή της θα αποκαλύψει τη γλώσσα και ενδεχομένως και την καταγωγή των Μινωιτών.

• Τα σύμβολα Vinca, την πρώτη μορφή γραπτού λόγου, όπως εικάζεται και για παρόμοια σύμβολα χαραγμένα σε πηλό, που βρίσκονται σε οικισμούς της νότιας Βαλκανικής. Χρονολογείται γύρω στα 4.000 χρόνια π. Χ..Τα πρώτα δείγματα ανακαλύφθηκαν στην Ουγγαρία το 1875.

26/07/2010 - enet.gr

30 Ιουλιου 2010
Posted in Επικαιρότητα

Κάθε κάτοχος smartphone θα μπορεί να προσαρμόσει τη συσκευή του στις ανάγκες του!

Η αλήθεια είναι πως κάθε κινητό τηλέφωνο τελευταίας γενιάς, εκτός από το να πραγματοποιεί κλήσεις ή να ανταλλάσσει sms, μπορεί να φανεί χρήσιμο σε πολλές ακόμη περιπτώσεις. Για κάθε «έξυπνο» τηλέφωνο, άλλωστε, εκατοντάδες ιδιώτες ή επιχειρήσεις έχουν ήδη αναπτύξει προγράμματα τα οποία μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη συσκευή π.χ. για να ενημερώνουν τον ιδιοκτήτη της σχετικά με τις τελευταίες μετεωρολογικές προγνώσεις ή με τις θερμίδες που αυτός «έκαψε» στο τζόκινγκ. Ομως, μέχρι σήμερα η δημιουργία τέτοιων εφαρμογών ήταν υπόθεση των ειδικών, με συνέπεια ο μέσος χρήστης να μην έχει άλλη δυνατότητα παρά να συμβιβασθεί με τις applications που θα βρει έτοιμες στο Διαδίκτυο.

Κανόνας που πλέον έχει και την εξαίρεσή του - τους ιδιοκτήτες των κινητών τηλεφώνων που «τρέχουν» σε Android, στο λειτουργικό σύστημα της Google για smartphone. Κι αυτό γιατί την προηγούμενη εβδομάδα ο ιντερνετικός κολοσσός λάνσαρε το App Inventor, μια δωρεάν πλατφόρμα που δίνει τη δυνατότητα σε οποιονδήποτε να πειραματιστεί με τα δικά του προγράμματα, ακόμη κι αν δεν γνωρίζει να συντάσσει ούτε μια γραμμή κώδικα. Πιο συγκεκριμένα, το App Inventor αποτελεί ουσιαστικά ένα γραφιστικό περιβάλλον όπου όλες οι απαραίτητες υπορουτίνες έχουν τη μορφή εικονιδίων, ώστε «σύροντάς» τις πάνω στην οθόνη, ο χρήστης να μπορεί να δημιουργήσει μια νέα εφαρμογή από το μηδέν. Σύμφωνα με την Google, μάλιστα, η διαδικασία είναι τόσο εύκολη όσο και το να συναρμολογεί κανείς ολόκληρες κατασκευές, ταιριάζοντας διαφορετικά κομμάτια από lego.

Το App Inventor βασίστηκε στο Open Blocks, ένα σύστημα προγραμματισμού που αναπτύχθηκε για εκπαιδευτικούς λόγους στο MIT. Το σύστημα περιλαμβάνει μια βιβλιοθήκη κώδικα Java και τη γλώσσα προγραμματισμού Scratch.

Πριν από την κυκλοφορία του App Inventor προηγήθηκε ένας χρόνος δοκιμών κατά τη διάρκεια των οποίων, σύμφωνα με την εταιρεία, προπτυχιακοί φοιτητές, νοσοκόμες, ακόμη και μαθητές του Δημοτικού, χρησιμοποίησαν με επιτυχία την πλατφόρμα για να δημιουργήσουν τα δικά τους προγράμματα. Ετσι, για παράδειγμα, ένας σπουδαστής ανέπτυξε μια εφαρμογή που, όταν ενεργοποιείται, ανά 15 λεπτά υπολογίζει τις συντεταγμένες του σημείου όπου βρίσκεται ο χρήστης, ώστε να ενημερώνει αυτόματα τους φίλους του.

Επίσης, μια φοιτήτρια νοσηλευτικής κατασκεύασε ένα πρόγραμμα το οποίο αξιοποιεί το κινητό για να εκτιμήσει αν ο ιδιοκτήτης του έχει πέσει στο έδαφος· σε περίπτωση που αντιληφθεί πως ο άνθρωπος δεν σηκώθηκε ξανά ή αν αυτός δεν πατήσει το αντίστοιχο κουμπί στην οθόνη του κινητού, τότε το τηλέφωνο αναλαμβάνει να ειδοποιήσει τους οικείους του. «Ισως να μην είναι εφάμιλλα των εμπορικών προγραμμάτων, όμως δημιουργήθηκαν από μη ειδικούς και μάλιστα μέσα σε λίγα λεπτά», σημείωνε χαρακτηριστικά στους New York Times o Harold Abelson, καθηγητής υπολογιστών στο ΜΙΤ και επιστημονικός υπεύθυνος της πλατφόρμας.

Ευελιξία

Η πρωτοβουλία της Google έρχεται σε μια εποχή όπου, όπως υποστηρίζει ο Abelson, οι τεχνικές δυνατότητες των νέων κινητών τηλεφώνων είναι τέτοιες που μπορούν να υποκαταστήσουν πολλές από τις λειτουργίες των φορητών υπολογιστών. Η προϋπόθεση, όμως, είναι ότι θα επιτρέπουν αρκετή ευελιξία στον τρόπο χρήσης τους, ώστε κάθε κάτοχος ενός smartphone να μπορεί να προσαρμόσει τη συσκευή του στις δικές του ιδιαίτερες ανάγκες. «Ο στόχος είναι να μετατρέψουμε τους χρήστες από απλούς καταναλωτές προγραμμάτων σε δημιουργούς», συμπλήρωνε ο καθηγητής στην εφημερίδα.

Οπως είναι φυσικό, με το App Inventor η εταιρεία δεν στοχεύει να κάνει πιο δημοφιλή μόνο τα κινητά τηλέφωνα που χρησιμοποιούν το λειτουργικό της σύστημα. Αλλωστε, πολλές εταιρείες που συνεργάζονται μαζί της έχουν ήδη ανακοινώσει πως σύντομα θα κυκλοφορήσουν συσκευές ηλεκτρονικής ανάγνωσης, υπολογιστές «ταμπλέτες», ακόμη και συστήματα πλοήγησης για οχήματα, τα οποία θα βασίζονται στο Αndroid. Και, σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η δυνατότητα που δίνει η συγκεκριμένη πλατφόρμα για την ανάπτυξη εφαρμογών ακόμη και από ανθρώπους με ελάχιστες ή και καθόλου γνώσεις προγραμματισμού, σίγουρα θα αποτελέσει ένα σημαντικό πλεονέκτημα για την εμπορική τους επιτυχία.

Ετοιμες εφαρμογές

Τι γίνεται όμως με τους κατόχους κινητών Android οι οποίοι θέλουν απλώς να «κατεβάζουν» έτοιμες εφαρμογές από το Google Apps Market, το online κατάστημα της εταιρείας; Σε αυτή την περίπτωση, ίσως το App Inventor αποδειχθεί τελικά μειονέκτημα, αφού, αν η Google δεν θέσει κάποιον περιορισμό στο ποια προγράμματα αξίζει να αναρτηθούν και ποια όχι, είναι πιθανό το Google Apps Market να κατακλυστεί από χιλιάδες άχρηστα applications.

Ετσι κι αλλιώς, πάντως, όλοι οι κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων και των λειτουργικών τους συστημάτων εκτιμούν πλέον πως η επιτυχία των νέων προϊόντων θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τα προγράμματα που αξιοποιούν τις τεχνικές τους δυνατότητες. Κι αν η Google ποντάρει στη δημιουργικότητα των ίδιων των χρηστών, άλλοι ανταγωνιστές της προσπαθούν να βρουν τρόπους για να προσελκύσουν επαγγελματίες. Σύμφωνα με το Business Week, η Microsoft προτίθεται να παράσχει μία σειρά από οικονομικά κίνητρα σε ιδιώτες και εταιρείες ώστε, όταν σε λίγους μήνες κυκλοφορήσει το νέο λειτουργικό της σύστημα Windows Phone 7, να συνοδεύεται από πληθώρα applications.

25/07/2010 - kathimerini.gr